在最新一輪 2,800 萬美元的融資後，日本新聞閱讀 App SmartNews 的總投資達到 1.16 億美元，估值達到 11 億美元，這也讓它成為繼 BuzzFeed、Vice Media 以後新聞產業中第一個獨角獸新創公司。
據報導，這次的 E 輪融資主要由日本郵政資本（Japan Post Capital）領投，參與投資者包含日本開發銀行、SMBC 創投和和日本 Co-Invest L.P.。
SmartNews 2012 年在東京成立，在美國和日本擁有 2,000 萬月活躍用戶，成立以來每年都以 500% 的速度增長，類似其他新聞整合應用，SmartNews 主要和發行商合作，在美國有近 400 家合作夥伴，包括美聯社和彭博社，自家旗下的 200 多名員工則多數都專注於軟體開發。
在新聞聚合應用上，SmartNews 面臨著許多強大的競爭對手，除了中國的今日頭條，蘋果、Google 也都推出自己的新聞整合應用，SmartNews 也在今年早些時候推出類似「Apple News+」的新聞訂閱服務，讓使用者每月只需花費 9.99 美元即可訪問 300 多種雜誌和報紙。
數位媒體正面臨許多挑戰，像是 BuzzFeed、Vice Media 這樣的新媒體都在今年因為成本縮減解僱了數百名員工，SmartNews 究竟有什麼優勢可以脫穎而出？
據了解，和多數新聞聚合應用一心忙於將讀者留在自家網站上不同，SmartNews 會將讀者傳送到發行商原始網站上閱讀文章，這對主要的新聞機構很有吸引力，哈佛大學尼曼新聞學基金會最近甚至將 SmartNews 稱為數位出版商「最可靠的流量成長來源」。
此次的融資將被用來擴大全球業務，SmartNews 聯合創辦人兼首席執行長 Ken Suzuki 表示，團隊對美國地區的強勁發展感到非常滿意，未來也將繼續和美國及全球用戶分享對開放、平衡的媒體願景。
（首圖來源：SmartNews）
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